Рыба при неумелом сохранении очень быстро портится. У свежей рыбы жабры ярко- или тёмно-красные, их побледнение свидетельствует о том, что рыба не совсем свежая. Если жабры покрылись слизью, у рыбы побелели глаза, появился дурной запах, значит, рыба испортилась.

Живой рыбу сохраняют в садке, опущенном в воду, или на кукане. В просторном садке рыба сохраняется лучше. В магазинах есть большой выбор садков, связанных из ниток, изготовленных из мягкой проволоки. Неплохо хранится рыба в садке из лозы. Некоторые рыболовы предпочитают хранить пойманную рыбу на кукане из прочного шнура или тонкого мягкого телефонного провода, но такие куканы ранят жабры, и рыба сохраняется живой непродолжительное время.

У пойманной рыбы осторожно вытаскивают крючок, помещают её в садок или насаживают на кукан и как можно быстрее опускают в воду. Садок и кукан держат в тени, на глубине не менее 0,5м, лучше около водорослей, В очень жаркую погоду садок опускают глубже, где вода прохладнее. Если рыба уснула, ее необходимо вынуть из садка или снять с кукана и обсушить, так как уснувшая рыба в воде быстро портится.

Обсушивание рыбы производят следующим образом. Пойманную рыбу сразу умертвляют ударом по голове или прокалыванием в заднюю часть головы острым ножом или шилом. Кровь на месте прокола аккуратно вытирают и ранку присыпают солью. Чешую стараются сохранить неповреждённой, а жабры и внутренности удаляют, Брюшную полость и жаберные крышки тщательно очищают от сгустков крови и присыпают солью. Жаберные крышки плотно сжимают. Затем рыбу кладут на сухое, ярко освещенное солнцем место. Подсушив один бок, её переворачивают на другой. У крупной рыбы просушивают живот и спинку. Каждую сторону сушат 2—3 мин. Долго держать рыбу под прямыми солнечными лучами не рекомендуется во избежание её порчи изнутри.

После обсушивания рыбу складывают в тени в сухом продуваемом ветром месте так, чтобы одна рыба не соприкасалась с другой. Для предохранения от мух её прикрывают куском марли. Окончив ловлю, подсушенную рыбу можно убрать в корзину, переложить лапником, крапивой или сухой соломой и до отъезда домой хранить в тени. Не следует укладывать рыбу в целлофановые мешки, рюкзаки и другую воздухонепроницаемую тару. Подсушенная рыба имеет непривлекательный вид. Однако если её залить свежей холодной водой, через 3—5 мин слизь размокнет и рыба примет свой обычный вид.

Можно сохранить рыбу свежей два-три дня, очистив её от внутренностей, жабр, посыпав солью и завернув в салфетку, смоченную подслащенным уксусом (в бутылке уксуса растворяется один-два куска сахара). Копчёная рыба может храниться более длительное время. Существует два способа копчения — холодное и горячее. При холодном копчении дым, поступая снизу в камеру, где подвешена рыба, пропитывает и одновременно прогревает её и удаляется вместе с парами влаги через отверстия в верхних частях камер. При горячем копчении дым пропитывает рыбу и одновременно пропаривает. Для приготовления рыбы холодного копчения требуется длительное время. Во избежание заражения паразитами (описторхозом, дифиллоботриозом — солитером и др.) рыбу в зависимости от её размера от 7 до 20 днем выдерживают в 12%-ном растворе поваренной соли. На сам процесс копчения требуется до б суток. Гораздо быстрее можно приготовить рыбу горячего копчения. Можно сделать самому небольшую переносную коптильню, представляющую собой вынутую из плиты духовку с приваренными к ней ножками и сетчатыми противнями. К боковым стенкам внутри коптильни привариваются в два ряда уголки для удерживания противней с рыбой. Каркас сетчатого противня изготавливается из проволоки диаметром 5—6 мм и в середине оплетается тонкой мягкой проволокой. Сверху над дверкой и к задней стенке коптильни привариваются две скобы из проволоки, с помощью которых коптильню ставят на костёр.

Свежую рыбу, предназначенную для копчения, от чешуи не очищают. Разрезают только брюшко, удаляют жабры, внутренности, тщательно промывают или протирают влажной тряпкой, убирая сгустки крови. Затем рыбу подсаливают (на 1 кг рыбы 100—150 г соли) и ставят под груз на 14—16 ч в прохладное место. Ускорить просаливание рыбы (за 5—6 ч) можно путем помещения её в тузлук — 10%-ный раствор соли. Просоленную рыбу вывешивают на 8 ч для просушки в тени. Крупной рыбе в брюшке вставляется распорка. От того, насколько просушена рыба, зависит её вкус и длительность хранения после копчения. Лучшим топливом для копчения рыбы являются сухие гнилушки лиственных пород (осины, ольхи, березы). Можно использовать также щепу ольхи.

Подсушенную рыбу укладывают на сетчатые противни в один ряд так, чтобы одна рыба не касалась другой, и ставят противни в коптильню. На дно коптильни укладывают гнилушки слоем 4—5 см, на гнилушки насыпают слой (1—2 см) сухой полыни или шалфея (для улучшения вкуса рыбы), дверку плотно закрывают и коптильню устанавливают над костром. Пламя должно равномерно охватывать и прогревать её. Рыба от тепла пропаривается, а сухие гнилушки и трава тлеют, и дым пропитывает рыбу. Сильный огонь разводить нельзя, так как рыба может пригореть. Через 25—30 мин коптильню снимают с костра, открывают дверку, быстро удаляют топливо со дна и вынимают противни с рыбой. Закопчённая рыба имеет золотистый цвет. Отставание кожи, наличие небольшого количества сока между кожей и мясом свидетельствуют о её готовности. Копчёная рыба складывается в тени на ветру для остывания.